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Una auténtica leyenda del Jazz Latino |
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Jazzista con vocación de rumbero, o viceversa, Gonzalez es uno de los músicos más progresivos del jazz latino. De pequeño, escucha a Cal Tjader. Estudia trompeta cuando comienza la secundaria. Imita a Mongo Santamaría y practica los tambores en parques y azoteas. El productor René Lopez lo inicia en la música cubana. Durante sus años de universitario, integra un quinteto de jazz latino con su hermano Andy y el trompeta Kenny Dirham. Conoce al batería Rashied Ali, su primer guía en la vanguardia. A partir de 1969, graba con importantes jazzistas, como George Benson, Dizzy Gillespie y Houston Person. Colabora con la orquesta Jazz Composers, de Clifford Thornton. A partir de 1974, participa en importantes sesiones latinas con los hermanos Palmieri, Bobby Paunetto y el Grupo Folklórico Experimental Nuevayorkino. Es miembro fundador del Conjunto Libre que dirigen su hermano Andy y el timbalero Manny Oquendo. |
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En 1979, Kip Narran le ofrece la oportunidad de grabar en solitario. Yo ya me curé es un muestrario de sus preocupaciones en la rítmica afrocubana y el jazz. |
Fort Apache adquiere lo que parece ser su formato definitivo cuando el saxo alto Joe Ford hace una suplencia a Carter Jefferson y Gonzalez queda tan satisfecho que decide añadir otra voz. La muerte de Jefferson, en 1993, hace que se incorpore John Stubblefield, quien había sido uno de los diez Apaches de 1988. Pero las presiones económicas continúan, y Stubblefield no llega al comienzo del milenio como Apache. Ya Gonzalez sabe que con cinco defiende su territorio. Hoy el quinteto (Willis, Ford, Steve Berrios, Andy y Jerry Gonzalez) comparte temas y arreglos. Escucharlos en plena inspiración es acudir a una distendida y amena reunión de viejos maestros. Si Rumba para Monk supone que el legendario pianista desciende de antepasados afrocubanos, Moliendo Café es el disco Apache más accesible. |
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El jazz y los tambores toman vías paralelas en Crossroads , y el año siguiente se reconcilian en Pensativo . Fire Dance es la primera grabación en vivo en ocho años y demuestra la compenetración que impera en el mejor momento musical del grupo. Además de Monk, otras referencias de la banda son Miles Davis y sus discípulos Ron Carter y Wayne Shorter. De hecho, durante años, Gonzalez suena como el fantasma de Davis en trompeta -hasta que consigue exorcizar a su mentor- Angel "Papo" Vazquez, Nicky Marrero y Edgardo Miranda son otros Apaches originales, diezmados por el tiempo y la adversidad. Jerry recibe la aprobación de colegas y conocedores pero para subsistir, debe enseñar percusión y continuar colaborando con quienes solicitan su talento. En 1981, participa en el debut norteamericano de Paquito D'Rivera; también, con Totico y sus rumberos. Continúa su relación con Narran en calidad de acompañante. En 1982, coincide con Jorge Dalto en On Broadwway , de Tito Puente. Graba, para Dalto, Masterpiece , del conguero Carlos "Patato" Valdés. Colabora con McCoy Tyner, por primera vez, en 1982. Será el percusionista de su big band diez años más tarde. En 1983, inicia otra dilatada relación con otro pianista, Kira Lightsey; aporta percusión a la vocalista Abbey Lincoln. Regresa a las raíces con el rumbero Virgilio Martí. Lo escuchamos en la banda sonora de Crossover Dreams . Hace jazz punk con Jaco Pastorius. En 1987, lo reclama Steve Turre para su Midnight Montuno; también lo hacen Ruiz y el bajo panameño Santi Debriano. Charles Fambrough y Kenny Kirkland recurren a él para adentrarse en el jazz latino. En años recientes, lo escuchamos con Dave Valentin, David Sanchez y la orquesta de Chico O'Farrill. Existen antecedentes de la rumba en el jazz, pero es Gonzalez quien los une para siempre, creando la impresión de que Thelonius Monk compone su obra en 6/8. En 1993, Bobby Hutcherson lo cita, en trompeta, para el segundo volumen de Accoustic Masters . Suda la gota gorda en escena rodeado de sus tambores y trompetas. Lo da todo por su arte. Es símbolo de devoción y entrega. |
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Desde su llegada a España en 2001 ha grabado trabajos como Jerry Gonzalez y los Piratas del Flamenco , nominado al Grammy al mejor disco de jazz latino, y ha abierto una ventana a los flamencos para que estos dos lenguajes musicales se estimulen, se provoquen, se combinen y se seduzcan hasta doler. Gonzalez ha tocado en diferentes trabajos de Paco de Lucía, Enrique Morente, Martirio, El niño Josele, y un largo etc. de figuras del flamenco, lidera su propia banda de latin jazz y continúa su relación con su banda de toda la vida la Fort Apache Band, con la que acaba de sacar disco, Rumba pa Buhaina , en homenaje a Art Blakey. En 2006 publica el álbum Music for a Big-Band, con arreglos de Miguel Ángel Blanco al frente de una gran banda con los mejores músicos de jazz de Madrid. |
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| JERRY GONZÁLEZ QUARTET |
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Desde hace más de 20 años, The Fort Apache band ha sido uno de los auténticos grupos de lo que legítimamente puede ser llamado jazz latino. El sexteto base debutó con el disco Crossroads, grabado para el sello de Nueva York Milestone, esta banda no solo se limita a tocar ambos estilos, sino que los pone casi boca abajo. Como uno de sus miembros fundadores, Steve Berrios, explica: "La mayoría de las bandas de jazz latino que se pueden escuchar tocan jazz a la manera de una banda de salsa tradicional. Para mí eso no es el punto. Realmente no han hecho sus deberes. Nosotros sabemos tocar los dos estilos muy bien, lo que hace a esta banda única. Creo que se nota en la música”. Peter Watrous, escribiendo en el New York Times, está de acuerdo, señalando que "la banda ha llegado con algo sumamente dramático, la música que cambia constantemente los ángulos y enfoques ", y citó a Fort Apache como posiblemente "el mejor grupo de jazz latino en activo". El Jazz latino tiene una historia de más de medio siglo: En 1942, Mario Bauza escribió su composición clásica "Tanga" y cuatro años más tarde presentó a Dizzy Gillespie el percusionista cubano Chano Pozo, dando lugar a una serie de colaboraciones históricas de mestizaje cultural con Machito, Gillespie y Charlie Parker, entre otros. Desde entonces los ritmos afro-cubanos han sido incorporados en el jazz, pero rara vez las dos tradiciones se mezclaron con tanta fluidez como lo hacen en la música de Fort Apache. |
Organizada por primera vez en la década de 1980 por los dos hermanos del Bronx Jerry González (trompeta, flscornio y congas) y Andy González (bajo), Fort Apache fue inicialmente un gran conjunto flexible, jactándose de tener en sus filas hasta 10 ó 15 músicos, entre los que se encontraban Kenny Kirkland, Sonny Fortune, Steve Turre, el fallecido Jorge Dalto, Frankie Rodríguez, Milton Cardona, Héctor Hernández, Ángel Vázquez, y otros. Los dos primeros álbumes de la banda fueron grabados en directo en festivales de jazz europeos: El río es profundo, de 1982, en Berlín y Obatalá, de 1988 en Zurich. Pero fue en 1989 cuando en quinteto grabaron Rumba Para Monk, una de las piezas maestras Thelonious Monk, arreglada por Jerry González y toda la banda, que trajo el concepto de Fort Apache a la obra. Fue elegida como la Grabación de Jazz del Año por la Academia del Jazz francés, el álbum también dio lugar a que la Fort Apache Band fuera votada como la mejor banda de World Beat en la 55ª encuesta de la revista Down Beat. |
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A el quinteto que grabó Rumba Para Monk -con Carter Jefferson en el saxo tenor, Larry Willis al piano, y Steve Berrios en la batería- se agregó el saxofonista Joe Ford para grabar en 1991 el disco Earthdance y en 1992 Moliendo Café. Tras la muerte de Jefferson, el ex-miembro de Fort Apache, John Stubblefield volvió al redil en el saxo tenor. "Cuando empezamos, -Berríos explica- teníamos más músicos de salsa en la banda, pero desde que hemos añadido más músicos de jazz, el concepto es mucho más “Hipper”. Y hemos pasado de tocar melodías de jazz con los ritmos latinos a tocar más material original". La visión de Fort Apache ha estado marcada por los antecedentes de sus miembros fundadores. Nacidos de la herencia puertorriqueña en Nueva York, Jerry González, Andy González y Steve Berrios, crecieron con sus oídos y corazones abiertos para el jazz y la música latina. "Cada vez que escuchaba jazz -Coltrane, Miles o Monk – me imaginaba los ritmos cubanos todo el tiempo", dijo Jerry González en Down Beat en 1990. En 1970, a la edad de 21 años, se le dio la oportunidad de aplicar ese conocimiento, trabajando junto a Dizzy Gillespie durante un año. "Dizzy ha demostrado que se puede superponer bebop auténtico sobre un base rítmica latina compleja sin riesgo alguno para ellos de irse abajo", ha explicado González. "No quiero poner en peligro el ritmo y yo no quiero poner en peligro el jazz". En 1971, Jerry y Andy González se unieron a la banda del pianista Eddie Palmieri en lo que muchos consideran que ha sido la banda clásica de “El Son”. |
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No mucho después, unieron sus fuerzas con el maestro timbalero Manny Oquendo en el Conjunto Libre, la banda latina más hilarante que aún sigue en activo. Jerry, que hizo su debut discográfico como líder en 1980 con Ya Yo Me Cure, también ha tocado con Tony Williams, McCoy Tyner, Kenny Dorham, Anthony Braxton, Tito Rodríguez, Ray Barretto, Eddie Palmieri, Tito Puente, Paquito D'Rivera y Machito. Viniendo de una familia con amplia tradición musical en la que su madre cantaba y su padre era un percusionista profesional, Steve Berrios, recuerda que "fue algo natural para mí escuchar tanto a Machito como a Duke Ellington." Aunque él tocaba la trompeta de jazz en la escuela primaria y secundaria, Berrios finalmente volvió a la batería, que siempre había sido su "primer amor". Autodidacta, pero inspirado por maestros como Art Blakey, Max Roach, Philly Joe Jones y Elvin Jones, Berríos ocupó el lugar de su padre en la banda de la casa de América, en el Hotel Alameda de Manhattan, donde tocaba seis noches a la semana durante cuatro años. En 1967, fue invitado a unirse a la banda de Mongo Santamaría y tocando aquí y allí con el legendario conguero hasta 1980. La carrera de Berríos también incluye largas giras con Tito Rodríguez, Art Blakey y los Jazz Messengers, y el conjunto de Max Roach M'Boom. |
JERRY GONZÁLEZ & JAVIER COLINA
Todo sensualidad. Esta sería la expresión que podría resumir el concierto que protagonizan el dúo entre Jerry González y Javier Colina. Tanto González como Colina son dos músicos con unos cimientos musicales acreditados, que establecen un diálogo propio con grandes dosis de gusto y sensualidad al alcance de muy pocos músicos. Juan Carlos Abelenda Tomajazz |
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